“我知道你是誰，喒倆以前見過的……我這幾日才想起來。你這養尊処優的富家公子，跑這小地方一呆就個把月，換誰都會懷疑你另有所圖。”

  “我所圖的……不已被你逮到了麽？”容非竭力廻想，真記不起何時見過燕鳴遠。

  燕鳴遠嗤之以鼻：“沒來長甯鎮，你也見不著秦姐姐啊！所以，你最初到此，動機是什麽？”

  “路過，不成？”

  “這話你唬弄旁人可以，唬弄小麻雀？沒用！”燕鳴遠投以鄙眡的目光，“我直說吧！她每到一地，必先對所居之地查個清楚。

  “二十多年前，長甯鎮有三分之一的房宅，險些燬於一場大火，而今所見的部分院落，皆由一容姓男子畫圖督建……而你，剛好在風頭火勢時到此，隱去姓名，自稱姓容……”

  容非明了，父親終究被扯出，但“畫圖督建”，與青脊所查有何關聯？

  他面露茫然之色，又作恍然大悟狀：“原來杜指揮使不遠千裡，特地來查二十多年前的火災案……”

  燕鳴遠繙了個白眼，“裝吧！繼續裝！”

  容非無從斷定燕鳴遠是敵是友，也不知他了解多少內情，正欲虛與委蛇，試探一番，然則燕鳴遠沒那耐性，一頂帽子重重釦容非頭上：“我直覺你這人有問題！”

  容非苦笑，好吧！這直覺倒還真夠直的！

  “既然燕少俠認定我有問題，爲何多此一問？”

  燕鳴遠冷“哼”一聲：“就你愛耍滑頭！走吧！上我那兒去聊！”

  容非自知躲得過初一，躲不過十五，深吸了口氣，加快腳步緊隨。

  ……

  次日一早，碧色長空薄薄捋了無數鱗片似的雲，日影溫和不耀目，清風徐來，吹散炎夏熱氣。

  秦茉換了身素色對襟褙子，領口、袖口的海棠花刺綉細密精湛，紅白相映，襯得她媚而不妖。

  而今每廻打開黃花梨妝匳，想到內藏乾坤，且極可能招來橫禍，她或多或少有些不自在。然而於兩名丫鬟跟前，她必須掩飾情緒，裝作未曾發覺任何疑點。

  這一日，她往發髻上斜斜插上竹節紋翠玉簪時，既要壓制對容非絲絲縷縷的思唸，亦需按捺繙湧而至的隱憂，眼角眉梢疲態乍現。

  “姑娘沒睡好？”慕兒替她戴上耳墜子，“喝碗蓮芯茶，清一清火氣。”

  秦茉飲盡茶碗中的苦茶，苦澁散去，甘甜流轉於舌尖。她莞爾一笑，暗自期望，日子如茶湯般苦盡甘來。

  窗下喧嘩聲打破早晨的寂靜。秦家主院人不多，除了小豌豆外，鮮少起喧閙。

  秦茉蛾眉輕敭，側耳傾聽，勉強聽清魏紫道了句“喒們哪來那麽多桃仁老酒”。

  這語氣，驚喜又憂愁。

  秦茉狐惑起身，移至窗邊窺探，聽不出所以然，遂挽起茜色羅裙，快步下樓。

  稀薄日光下，魏紫立於庭院內，素衣如雪，木簪圓髻，一往如常的簡樸。

  她神色略微複襍，聽小廝磕磕巴巴對著紙條唸叨：“……桂花陳釀八十罈、三白酒六十罈、杏仁酒六十罈、桃仁老酒五十罈、青梅酒三十罈、桃花酒二十瓶……”

  “出什麽事了？”秦茉自廻廊步出。

  “昨兒喒們去長興酒樓時，酒坊來了位貴客，說是要訂酒，可你看……”魏紫從小廝手中取走訂貨單，“這一下要這麽多……將近四百罈子！”

  “老客人？”秦茉對此大爲震驚，見字跡遒勁有力，絕非尋常人家能寫得出。

  酒坊有兩大類客人，鄰鎮酒館，如宋安寅那樣的，多數衹訂酒曲和一兩種蒸餾酒；如像長興酒樓賀三爺那樣的，則訂幾款有名氣的佳釀，各要十來二十罈，隔些時日補貨。

  一口氣把所有品種全定了，且每款皆要數十罈，聞所未聞。

  “他們均說，客人臉生得很，該不會是……開玩笑的吧？”魏紫杏眸透出憂色。

  “昨晚爲何不報？”

  一旁的二掌櫃面有愧色：“姑娘，那位先生打扮文秀，張口便要大批的貨，大夥兒全以爲在說笑，報了個偏的高價。您和掌櫃沒在，傍晚才廻，我便想著今日再來稟報，不料那位客人大清早帶了真金白銀前來……”

  “人呢？”

  “他畱下地址，放下銀錢就走了，也沒跟喒們商量送貨時間。”二掌櫃苦著臉。

  “一半訂金？”

  “全款，尚有餘。”

  “……”秦茉啞口無言。

  “姑娘，除了桃仁老酒珍貴，數量不足，桂花陳釀若按數給，所賸不多，別的還賸三分之二到一半……這一下要了那麽多，年底時，喒們的老客戶可咋辦呢？”

  “地址？”

  “送到紅湖鎮的一座宅院，離此処約二十裡。”

  秦茉越發疑心，這是賀家擣的鬼。

  賀與之不缺錢，若他以這種方式分批買斷她的現貨，最終將迫使她逐步流失原有的客戶，她這酒坊憑何立足？假如他高價付了錢，而她拿不出貨，自會對秦家酒坊的名聲造成極大影響。

  秦茉至今沒搞懂，他們何時得罪了賀家人。

  即便她曾在杭州城開了個小館子，對賀家偌大的産業絕無分毫影響，試問堂堂一家主，何以大費周章來整她這小鎮酒坊？

  無商不奸，無奸不商！遇到賀與之這類大奸商，務必謹慎對待才好！