听他提到容非，秦茉越发心虚，既为她与容非暗中来往的情谊，也为她适才拿走钥匙的行为。

  小豌豆嘟囔着：“就剩姚叔叔还记得小豌豆……”

  姚叔叔？是指……越王？

  秦茉连忙追问：“越……姚师傅他来了？”

  小豌豆摇头：“他没来，送了点心，里面有那莲花什么糕。我还想留给你吃，结果你不回家。”

  他尚在年幼，说话时而颠三倒四，秦茉大致听明白——越王没现身，让人送糕去秦家。

  “那……你娘尝了没？”

  “尝是尝了，”小豌豆圆溜溜的眼睛透着迷惘，“就是……看上去不高兴。”

  “噢？”

  “笑得一点也不开心。”小豌豆作此判断。

  秦茉心下狐惑。

  此前，越王每次以姚师傅的身份，托秦茉把点心转交给魏紫时，魏紫总是笑盈盈夸赞一番，为何这回“笑得一点也不开心”？

  越王说不愿打扰魏紫的平静生活，却去而复返、送点心，算什么意思？

  秦茉无意深究，只因她此际懊恼之极，为妆奁和钥匙的事烦透了心，时刻担忧被容非觉察。

  姐弟二人扯了些不相干的话题，到鸣春谷后，于花树下吃饱喝足，转了一圈，不多时，小豌豆疲累犯困，众人折返而归。

  回程路上，小豌豆在马车上呼呼大睡。秦茉凝视他光滑饱满的小脸蛋，精致可爱的眉眼鼻唇，陡然生出不想让他住进秦园的想法。

  他嘴巴不严，童言无忌，来日若在不适宜的场合下，将她和容非同住之事爆出，她脸往哪搁？

  念及此事，她下令，绕道送他回秦家主院，一折腾，耽搁了大半个时辰。

  待回秦园时，天色渐暗，流霞溢满山巅，秦茉无心欣赏，听闻容非已回，顿时凉了半颗心。

  可他似乎很安静？也没跑来找她，大概还没发觉吧？

  秦茉第一反应是——立即去试那黄铜钥匙。

  她借口说劳累整整大半日，想歇一阵，暂时不打算用膳，屏退贴身丫鬟翎儿，自行回房。

  房中一片昏暗，她关牢房门，背靠门板，深深喘息，收敛心神后，绕过檀木屏风，步入里卧，直奔妆台。

  咦？妆奁呢？明明……

  练习数年后，她于黑暗中视物的能力远超常人，环视四周，竟不见妆奁的影子！

  不妙！

  匆忙间，她点了一盏闵中珠灯，持灯细细寻了一遍，心存侥幸，想看是否丫鬟们收拾时转移地方忘了放回原位。

  然而床底下、衣橱内、箱笼里连同外间的纱橱、书案都翻遍，哪有那雕工精致的老妆奁？

  她丢下灯盏，飞扑而出，唤来院子里留守的小丫头，压抑嗓音中的颤抖，努力装作随口一问。

  “我和小少爷出去游山玩水时，你可曾进过我卧房？或者……有谁来过？”

  小丫头十三四岁，是家生子，单纯朴实，被问得一愣一愣的，“姑娘，我、我没有啊……上午，我在院内打扫，下午去厨房帮忙，院门上锁了……您丢了东西？还是什么给弄坏了？”

  秦茉只觉瞬即掉入冰窟，从头到脚凉了个透彻。

  太大意！原想着妆奁的机关只有她知晓！可若是青脊寻来，或盗门的人见了，说不准轻而易举便发现端倪！

  秦茉摆手示意小丫头退下，独自一人呆立院内，幽深瞳仁弥散着恐惧，忽觉呼吸如堵，血液倒流，天旋地转，身子一晃，险些没站稳。

  辛辛苦苦守住的秘密，就这样被揭开？

  她心中如有浓雾笼罩，透不进一丝亮光，茫然忘了身在何地，迷迷糊糊重回屋内，脚步虚浮，每一步向踏在云上，缥缈虚无。

  弱光之下，她双手颤抖着再一次掩上大门，趔趔趄趄奔向里间，衣袖不慎撞到半挽的珠帘，琉璃珠子相互磕碰，滴答作响，每一下均让她战栗不已。

  她软弱无力地扑倒在床榻上，眼眶凝泪，喉底艰涩，想哭又哭不出来。

  喘着气回望桌上跃动的烛火，她深觉那如豆亮光无比刺眼，于模糊泪眼中幻化成重重叠影。

  她没由来想起梦中那双眼睛，锐利如兽目，教她如芒在背。

  也许，这是一场梦魇。

  也许，这一刻，她尚在梦中。

  也许，醒来以后，她会回到最初与容非相识的次日，贺祁直奔入秦家主院纠缠她，魏紫则不顾一切阻挠，而她……将因躲避贺祁，进入东苑，在翻飞蝶舞中遇上让她心折的那个人。

  倘若时光重来，她定会想办法在青脊抵至长宁镇前，销毁证据，与容非远走高飞。

  她尝试大声叫喊，竭尽全力，试图从噩梦中醒来，却如被命运的手扼住喉咙，发不出一丁点声音。

  绿绫纱衣似浸过冰水一般，覆在肌肤上，渗着刺骨冰寒，使得她全身不可遏止地哆嗦了一下，也让她有瞬间清醒。

  她大口喘息，勉强让自己镇定。

  如若青脊来寻，定要人赃并获才对！