顾藏舟咬牙，“不必忤逆，假以时日，我能说服祖父！”

  “假以时日是多久？”戴庭安问。

  风从厅外的池塘吹来，摇得窗牖轻响，鼓动顾藏舟的锦衣宽袖。

  他忽然想起来，上回见青姈时她也问过相似的问题，而他无言以对。

  戴庭安扯了扯嘴角，似是讽笑，“公府与谢氏间，顾世兄选了前者。不是谢氏背弃你，而是你先舍了她。如今她已是我的妻，方才的事我不追究，往后若再失礼于她，顾世兄，你知道我的性子。”

  话到末尾，语气已然冷凝，丝毫不掩威胁之意。

  顾藏舟的脸上，血色一分分褪尽。

  这番话若由青姈来说，他或许还为情所迷看不清楚，由身在局外的戴庭安说出来，却字字如刀，戳得他鲜血淋漓。

  世间之事多难两全，排了先后轻重，无异于做出取舍。

  戴庭安看得比他明白。

  顾藏舟站在原地，任由风动衣袍，好半天才强压心绪，苍白着脸拱手告辞。

  ……

  顾藏舟来时如沉渊暗藏风雨，去时却有些魂不守舍。

  管事在前引路，快到侯府门口时，不远处一群仆妇簇拥着陈未霜母女和戴柔嘉母女，也正往这边走，绫罗满目、朱环翠绕。

  她们今日奉命入宫，要去陪陈贵妃说话，顺道送几样陈氏新搜罗来的珍宝。盛装之下，姿态格外端庄。

  戴柔嘉长裙摇曳，原本闷头走路，仿佛心有灵犀似的，在顾藏舟从同往西院的那条路走来时，她也恰好抬头。

  暮春时节的日头明晃晃照着，锦衣端重的公子步履虚浮，似心不在焉。

  戴柔嘉心里微微一跳，知道顾家和戴家往来甚少，那位突兀造访，必是为了给戴庭安冲喜而来的青姈。蜀锦窄袖下，她不自觉地捏紧手帕，心里涌起种复杂难言的情绪。

  前面陈夫人也瞧见了，诧异道：“那不是镇国公府的顾藏舟吗？”

  “是他。”陈氏目力好，认得清楚。

  陈家跟肃王一系掐得厉害，陈夫人穿了身碧霞绣孔雀的锦衣，金步摇下原本眉目端庄，见状却不由皱眉，“他来这里做什么。看样子是去的西院，找那边的庭安？”

  “想必是了。”陈氏凑在她耳边低声道：“听说那谢氏进门前跟顾藏舟是认识的。不过庭安的性子你也知道，伤势才恢复了些，便是旧交来探望都可能避而不见，他撞上去自然要吃闭门羹。都是谢氏招来的麻烦，庭安有分寸。”

  这句话暗藏解释的意思，陈夫人皱着的眉头微微舒展，没再言语。

  她的身侧，陈未霜却是悄悄扯紧了绣帕。

  自打那回被陈氏怂恿着去铁山堂，却被青姈命人拿刀挡回去后，她就再也没见过戴庭安。前几日听闻戴庭安伤愈，她特地来探望，陈夫人怕她闹出笑话，亲自陪同过来，被周氏和青姈婆媳俩接待了半晌。

  当时周氏将话说得明白，谢氏冲喜进门，戴庭安伤势渐愈，这是天赐姻缘。

  言下之意是让陈未霜死心，就差明着挑破。

  陈夫人当时有些尴尬，回去后耳提面命，将陈未霜训了两个时辰，令她不许再胡来。

  此刻陈未霜听见那名字，眼底恨意流露，险些扯断绣帕。

  戴柔嘉察觉，轻轻握住她手。

  直到出府后表姐妹乘了一辆马车，没长辈在侧，陈未霜才恨声道：“谢氏谢氏，到哪儿都是谢氏！柔嘉，”她扯着表妹的袖子，低声道：“你就不恨她？”

  “我——”戴柔嘉张了张口，垂目不语。

  她对青姈的心情其实很复杂。

  跟陈未霜的骄矜不同，戴柔嘉生了颗玲珑剔透的心窍，看事比同龄人清楚。身在靖远侯府中，作为恭王的堂表妹，她跟为肃王效力的顾藏舟天然不是一个阵营，皇子争储你死我活，她更不可能跟他有瓜葛。

  因此从前顾藏舟与青姈走得近，她心里更多的是羡慕，而非妒忌。

  直到此刻，看着顾藏舟的失魂落魄，心里隐隐竟有些怨意。

  旁边陈未霜仍在架柴拨火，“顾藏舟什么样的人，泰山崩于前而不动声色，京城里出了名的端方君子。他何曾像今日这样落魄？为个女人求见表哥，还吃闭门羹被赶出来。谢青姈她根本不懂珍惜，那样的人霸占着铁山堂，你还得叫她嫂子，真是气死人！”

  戴柔嘉捏紧手帕，没言语。

  陈未霜眸色稍冷，凑在她耳边低声道：“你难道就看着她背信弃义，在府里耀武扬威？”

  话中暗藏怂恿，神情里的恨意毫不掩饰。

  戴柔嘉对上她有些刻毒的目光，碰见锋刃般悚然惊醒，回过神时，才察觉那条绣帕被拧得不成样子。胸腔里砰砰乱跳，她意识到表姐的蛊惑有多可怕，再不敢沉浸于心事，理了理衣袖，低声道：“那是他们的事，我不该插手。”

  “你怎么这么傻！谢青姈她负了顾藏舟！”

  戴柔嘉摇头，“那也是他心甘情愿，与我无关。”

  陈未霜递出去的刀子哐当掉在地上，连个声响都没听到，她忍不住面露失望，气道：“你真是没半点气性，被人欺负了都不知道出气，侯府里正经的姑娘，想欺负个冲喜的罪臣之女，还不是轻而易举。我要是你，定要出这口恶气的。”

  “她是我堂嫂，西院的事我更不能插手。”戴柔嘉仍是摇头。

  陈未霜泄气，索性不再理她了，靠在厢壁上生闷气。

  ……

  青姈倒不知道她离开后竟有这些事。

  此刻她坐在窦姨妈的院子里，满面都是笑意。