“没关系，本宫还给爱妃准备了更好的地方。”

他这次连点穴都不点了，抱起水濯缨，径直往凤仪宫的前庭走去。水濯缨拼命挣扎着，回头去看后面倒在地上生死不明的柳长亭，有两个宫人一前一后抬起了柳长亭，那样子完全不像是在抬一个活人，而就是搬死人尸体的姿态。

“不……放开……”

水濯缨的声音里面已经带着哭腔，双手被绮里晔束在身后，无论她怎么挣扎都挣脱不开。

绮里晔三步两步走到凤仪宫的正门内第一重庭院里。水濯缨一见到庭院中那件巨大的东西，一下子停下挣扎，不敢置信地睁大了眼睛。

那竟然是一个足有五尺见方的巨大方形笼子，并非普通的钢铁铸成，用的应该是某种特殊金属，泛出幽幽的蓝光。不知道原本是用来关什么危险的猛兽，笼子铸造得极为坚实牢固，上面每一根纵横交错的金属栏都有儿臂粗细。其间的空档处还密布着獠牙一般锐利的尖刺，整个笼子看上去显得狰狞而残酷。

“这是来自于极北白荒冰原上的冰生铁制成的笼子。”绮里晔靠近水濯缨的耳边，压低了声音，“笼子重达千斤，无论用什么样的神兵利器，或者是柳庄主刚才用的那种酸液，都不可能把这笼子弄开。唯一的钥匙在本宫这里。”

水濯缨的眼睛睁得大大地，像是看着个陌生人一样，一动不动望着他。

“……你会后悔的。”

“本宫现在要是让爱妃逃了，才是最能让本宫后悔的事情。”

绮里晔把水濯缨抱进了笼子里，在外面咔嚓一声锁了笼子门，隔着笼子，蹲下身来望着瘫软在笼子里的水濯缨。

“本宫会在凤仪宫里面准备一个暗室，以后这个笼子就安置在暗室里面，除了本宫以外，爱妃从今以后永远也见不到第二个人。爱妃最好乖一点，别逼着本宫折断你的手脚，把你变成连意志都没有的禁脔。”

水濯缨还是睁大眼睛一动不动地望着绮里晔，瞳眸中的光芒像是死亡一样一点点地黯淡下去，最终彻底熄灭，变成一片没有焦距的空洞。

此后她便没有再看任何人，缓缓地缩到笼子的一个角落里，像是极度寒冷一般，手臂紧紧抱着双腿，把脸埋在膝盖里面。

……

崇安城，一处外表看过去平平无奇的私宅。

现在已经是二月末，东越天气开始有回暖的迹象，但这个房间所有的门窗都还是关得紧紧的，不露一点缝隙。本来就不大的房间里，四周角落都点了燃烧得正盛的炭火盆，尽管用的是最好的银霜炭，没有烟熏火燎的呛人感觉，但还是让整个房间里显得十分憋闷。

“咳咳……”

一个身着白色中衣的年轻男子从床上半坐起来，伸手捂着自己的嘴，猛烈地咳嗽起来。那咳嗽声听上去有一种撕心裂肺的痛苦感觉，只是被他强行压着，发出来的声音很微弱。

“皇……公子？”

外面一个随从打扮的清秀小少年急匆匆跑进来，一看床上那男子的模样，被吓了一大跳，连忙从不远处的桌上倒了一杯热茶，又拧了一块热毛巾，一起送过去。

即墨缺放下捂着嘴的手，修长手指的指缝间已经染上了斑斑点点的血迹。他的嘴角边也有鲜红的血痕，那色泽格外鲜艳得惊心动魄，在他那张没有一点血色的面容上，更显得脸色苍白如纸。

“公子您又咳血了？”那小少年急得团团转，往门口奔去，“奴才这就给您传大夫去！”

“不必。”

即墨缺抬起一只染着血的手，示意那小少年留下，接过他手中的热毛巾，擦掉嘴角和手上的血迹，然后再接过热茶漱口。

“我的身体就这样，大夫来看了也无济于事。”

他的面容比之前出现在夏泽的时候更加清瘦，略有憔悴之态，苍白得犹如幽灵一般。但尽管如此，仍然透出一种像是从骨子里浸出来的温润蕴藉，优雅平和之意。

那小少年是原本璟王府中的一个家生子，后来即墨缺登基即位之后，进宫当了太监，名叫小鸣子。年纪虽小，但十分机灵聪敏，伺候起人来滴水不漏，现在在宫中已经成了即墨缺的贴身太监之一。

年纪大的太监无论是容貌、声音和动作，都和一般男人差距巨大，即便是易容了往往也遮掩不住。但年纪轻的小太监还是跟一般少年差不多，所以这次即墨缺微服出行来东越，带上的贴身随从就是这个小鸣子。

“皇……公子，要不咱们还是回去吧，这里太冷了……”

小鸣子看着即墨缺放到水盆里的白色毛巾上全是血，满脸焦急，那样子似乎恨不得把即墨缺拉回西陵去。

皇上的身体因为中毒本来就差，现在冬天里天气一冷，更是变本加厉，大部分时间都无法下地，咳血更是已经成了家常便饭。

要是留在西陵盛京皇宫中，安安静静精心调养的话，还不至于像现在这个样子。但皇上却执意要亲自来这比盛京还要冷的崇安，这种冬末时节一路千里迢迢长途跋涉过来，受冷加上受累，自然病得更重了，简直就是在给自己找罪受。