戴庭安见状，随手接了，搁在旁边，“让夏嫂拿。”

  “夏嫂忙不过来，我随手放回去就是了。”青姈说着，仍提了食盒放回屋里。

  戴庭安瞧着她背影，倒想起件事情来。

  先前他未受伤时，一半时间在书房，一半时间在铁山堂，男人起居从简，他又不惯身边太多仆妇丫鬟，便只留了夏嫂她们三个。如今院里添了青姈，她毕竟是娇气的女儿家，担着少夫人的身份，哪能亲自做这些琐事？

  还是得给她添个丫鬟。

  这般想着，外面夏嫂已带人送饭进来。食盒揭开，碗盏次第摆好，有糟香浓郁的糟猪蹄爪，皮脆肉嫩的炸猪肉丸子，鲜香醇和的火腿冬笋，亦有爽脆的酱萝卜和滑嫩的木耳，外加一小碗清爽可口的梅花汤饼，炝了葱花，色泽诱人。

  青姈放下食盒回来，瞧着满桌合乎胃口的菜色，欣然盛汤。

  夫妻俩吃完饭，青姈看戴庭安心绪不错，靠着紫藤架下的凉椅，缓缓开口，“今日去姨妈那里，说起了母亲的忌辰。就在下个月，我想请姨妈和冯夫人一道去进香，到时候得出府一趟，方便吗？”

  “当然。”戴庭安懒散靠在红漆柱上，狭长的眼眸微阖。

  青姈颔首，“还有件事，想请示将军的意思。”

  戴庭安睁眼，瞧她那副小心翼翼的样子，眼底浮起谑笑，“你是我娶来的少夫人，夫妻之间，谈何请示。”说着，右臂撑在桌上，微微倾身靠近，伸手来取她面前留着磨牙的蜜饯，双目炯炯盯着她，意味深长。

  青姈有点窘。

  俩人是名义上的夫妻，戴庭安在娶她前就说得明白，成婚后除了照顾起居，连同榻而眠的事都没有过，谈何夫妻之间？他性情不羁，能面不改色地拿这事儿调笑，她却没那么厚脸皮，便只垂着眼眸，低头佯装抚弄衣袖。

  再抬眸时，眼底已是一片清明，声音亦低柔，“是关于我母亲的。”

  见那位疑惑挑眉，青姈肃了神色，缓声道：“当年我母亲的死，另有隐情。”

  ……

  关于母亲的死因，青姈已琢磨过无数遍。

  此刻暮色四合，晚风细柔，她缓缓将前后因果说清楚，纵竭力克制，十根嫩葱般的手指仍忍不住揪紧衣袖，连指节都微微泛白。

  戴庭安没想到还有这种事。

  原本懒散的姿态不知是何时绷直，他端坐在亭下，身姿岿然如山岳。

  “所以是陈绍夫妇谋害了她的性命？”声音低沉，微有寒意。

  青姈颔首道：“我有九成把握。当初母亲死后，因怕鼠疫伤及百姓，那座阁楼被一把火烧得干净，无从深究。但这种事隐秘又危险，能进母亲住处的必是府里的人，运送死鼠也得有人暗里跑腿，只需从陈绍夫妻俩身边的丫鬟和仆妇身上深查，总能挖出线索的。”

  “那些人都还活着？”

  “对，都还活着，姨妈已查清了他们的去处。”青姈仰头，澈如清泉的美眸，暗藏柔韧的锋芒，“这件事我必须告到京兆衙门，查个清楚。只是如今进了侯府，毕竟担着少夫人的名声，我不敢擅自行事，须让将军知晓。”

  声音柔软，目光却是坚韧。

  戴庭安看着她，神情已是冷沉，“那些人在何处？”

  青姈微愕，没明白他的意思，便听戴庭安道：“我安排魏鸣去查。”

  这话着实出乎青姈所料。

  戴庭安这次重伤算是内外交困，肃王禁足后，府外的困境稍解，就得腾出手揪出府里的内鬼。看他这两日早出晚归，显然也有不少事要做。她原只想借着侯府的荫蔽镇住白家那些虎狼，没打算拿这事去打扰他。

  不过他若能出手，会比她利索百倍。

  青姈心中惊喜，迟疑道：“将军的意思是？”

  “事情交给魏鸣，他去办。怎么，你还打算亲自去查？”

  “那倒也不是。”青姈赧然，“只是觉得这是私事，不敢给将军添乱。”

  “无妨。”戴庭安看着她，泓邃眼底似有疼惜。

  青姈没了顾虑，遂将那些丫鬟仆妇的去处挨个说明白，而后扶着他回屋盥洗安歇。

  魏鸣办事果然利落，隔日晌午，便将消息送来了。

  也不知他怎么查问的，十几个丫鬟仆妇，他非但揪出了替白氏办事的仆妇宋氏，连跑腿送鼠的人都问出来了——那人名叫陈九，是个医馆的学徒，跟陈绍认识，那阵子恰被派去鼠疫区配药，据说拿了很大一笔银子。

  青姈听罢，拧眉道：“宋氏自然能当证人，若有陈九，更是铁证如山。他会不会被灭口？”

  戴庭安闻言唇角微动。

  魏鸣在旁笑道：“少夫人不必担心。有胆子办这种事的人，定留了后招，陈绍连仆妇都留着，没本事灭那人的口。我已派人去查，捉他回京城。”

  如此最好，青姈松了口气，款款道谢。

  ……

  追查谋害母亲的帮凶，于青姈而言十分艰难，于戴庭安而言，却只是举手之劳。

  事实上，他还有更重要的事在追查。

  腊月里青姈以梦为说辞提醒后，戴庭安留了心，曾派魏鸣暗查，果真有些蹊跷。那晚从徐国公府的别苑回城，以身为饵，果真揪出了藏在戴家别苑的内鬼。只是彼时内外交困，他藏在京城不宜四处树敌，所以没动声色，免得打草惊蛇。

  养病的这数月间，魏鸣却已顺蔓摸瓜，摸出了主使。

  也因这趟摸瓜，他还察觉了更令人心惊的事。

  这日前晌，戴庭安拄了拐杖，和青姈一起到静远堂给老侯爷问安。他自打从徐国公府回来，就困在铁山堂养病，许久没出门露面，到了祖父跟前，被老人家拉着关怀了许久。过后没急着回铁山堂，夫妻俩陪着周氏，顺道去了猗竹居。

  戴毅战死后，此处只周氏寡居，院落十分宽敞。